デミアン

いく時間が過ぎた。書き疲れてノートを閉じてライトを消し、シートに寄りかかったが、眠れないまま窓の外の闇を見つめていた。 暗い窓ガラスに不安そうなわたしの顔が写っている。ガラスに写ったわたしはわたしを見つめていた。奇妙な感覚にとらわれて笑うと意識が揺れた。すると、窓に写ったわたしに被さるように白い顔がフワッとあらわれて話しかけた。 「ジョゼの店を思い出しているの」 わたしは驚いて、しばらく忘れていた彼女を振り向いた。 「あなたはいつもわたしを驚かせる。どうして、そう言うのですか」 「だって、あなたは可笑しそうにしているわ。きっと、ジョゼの店のことを思い出したのよ」 「え、あなたには見えるのですか」 「あら、トーマには私が見えないの」私にも彼女の微笑んでいる唇がよく見えた。暗闇に目がなれたことさえもわたしは気づいていなかったようだ。 「でも、どうしてジョゼの店だと思うのですか？」といって、さっきも同じ質問をしたことを思い出したが、彼女は別の答えで応えた。 「わたしも楽しかったからよ。あの日本人がトーマのテーブルに座ったときから、何か起るだろうと予感がしたの。だからわたし、気を付けていたわ」 「・・・・・・・」 「本当はね、同じテーブルに座ろうと思ったの。でもわたしが先に席に着いていたし、あまり近づくと失礼でしょう、好奇心でいっぱいの女のようで」と言って、小さく笑った。 わたしは、その笑顔が素敵だと思った。大理石のような固い彫像物だと思っていたビーナスがいきなり生命を吹き込まれ、可憐に動き出したかのようだった。 「で、どうして、あなたは驚いたの？」 わたしはどう答えてよいか迷った。いくぶんか恥ずかしさがあった。しかし、見つめる彼女を前に何か答えなければならないと思うと、伝える言葉が見つからず焦った。アントニーナは可笑しそうに「答えなくていいのよ。わたし分るから」と、言った。 「いえ、答えます。あなたを見ていたら、つまり、なんだか夢の中に漂っているような、現実がなくなって、意識が遠のいてしまうような・・・・、そんな状態になったのです。そして、夢の中からいきなり引き出されて驚いたのです」私は焦りながら、しどろもどろになって答えた。 「それって、私が美しいとほめているの」アントニーナは首をかしげた。 「い...

バスを降りたのも最後だったが、バスに戻ったのも最後だった。 階段のステップを一段残したところで バスは ドアを閉めて急発進した。すぐに運転手がハンドルを切ったので、わたしはよろけて車内の支柱につかまり体を支えた。 「遅れてすみません」傾いたからだを支えながら謝ると「三十分と言ったはずだ」運転手はぶっきらぼうに答えたが、制帽を持ち上げて ニヤリと笑った 。 「ドン・ジョゼの店ではなかなか面白かった。あのオヤジの趣味だな、あれは」と言って「早く席にすわっんな」と急かした。 車内はすでに寝ている乗客もあり、たいていの者は毛布をかぶっていた。わたしは乗客を起こさないように気をつけながら狭い通路を自分の席まで進んで通路側の乗客に声を掛けようと「あの・・・・」と言って何も言えず立ちどまってしまった。 通路側の席には先ほどの娘が腰かけていた。彼女は毛布で膝を覆い、読みかけの開いた本を手にしてまま身体を窓際の席に傾けて目を閉じていた。眠っているのか、起きているのかわたしには判断ができなかった。 彼女は、 やわらかそうな白いコットン生地のシャツの袖の部分を折り曲げて着ていた。窓がわに傾けた横顔が読書用ライトと時々すれ違う対向車のヘッドライトに反射して白く浮かび上がった。短くカットした明るい金色の髪が少しだけ耳にかぶさっている。白く透き通るような頬から首筋への緩やかな線は熟練の石工が歳月をかけて丁寧に彫りこんだ女神の彫像のようだった。 その女神は美しさを静かな眠りの中に沈めていた。知的な丸みをおびた額からすっきりした鼻筋へ、そして、ふくらんだ唇から決意を秘めた顎に、細くはかない首筋からゆるやかに上下する胸元まで、美しく荘厳な山脈の稜線を仰ぎみるように、全ての言葉を失ってわたしは立ちつくしていた。 髪よりも少しだけ濃い眉が閉じられた瞳を守っている。すこし膨らんだ淡い紅色の瞼の先には長いまつ毛が眠りを休ませるように 優しく かぶさっている。そして、彫像が生きている証のように少しだけ開いた唇はふっくらと薄紅色の笑みを浮かべていた。 シャツの袖に隠れた肩から伸びた彼女の腕は、軽く肘を曲げて膝の上にあった。頼りなくもあったが、強い意志をひそめて動きを止めているようでもあった。そして、少しだけ開いた本にやさしく触れている指先が シオリのように 本のページの...