デミアン

辻井は二日後に一人で店に来た。 入ってくるなりわたしに合図をして座った。 「坊や、おまえ誰を探しているんだ？おまえ、危ない組織に入っているんじゃないだろうな。それとも探している男はゲリラか？」 わたしはゲリラという言葉に緊張したが、気付かれないように真実を半分混ぜて話した。 「いえ、そんな人ではありません。ブラジルで手紙を預かって来たのですが、部屋を田訪ねても留守なので、その人が入りびたっている というタンゲーラを探そうと思ったの です」 辻井はしばらく考えるようにしていたが、なにか思いついたように顔を上げ、にやっと笑って訊いた。 「ところで、あの娘はものにしたか」 「え！」 「しらばっくれるなよ。ドン・ジョアンの店で近くのテーブルにいた娘だよ。始終、おまえを見ていただろう」 「はあ、・・・・」わたしはアントニーナを思い出して顔が赤くなるのを止められなかった。 「それみろ。おまえは正直すぎる。まあ、そこが気に入っているんだが・・・、ということは、まるっきり嘘ではないようだな。しかし、おまえが探している男はそうとう危険か、危険に巻き込まれている。それでも会う気があるか」辻井は私の半分だけの真実に気付きながらも気を悪くした様子ではなかった。 「はい、ぼくは会う必要があります」 「俺も行こうか？」 「いえ、最初だけでも一人で行かせてください。きっとご報告しますから」 「・・・・・・」ご 「教えていただけませんか」 「まあ、いいだろう」 その夜、閉店の前に、わたしはフェデリコと話した。 説明の後、「今夜は遅くなります」と、告げると、普段はわたしに干渉しない彼が、心配そうな表情になった。 「トーマ、今日ハポネスが君を訪ねて来たが、彼と関係があるのか？」と訊いた。 「いえ、彼には今夜行く場所を教えて頂いただけです」と答えると、フェデリコは「待っていてくれ」と言って、奥に入って行き 、 一人の男を連れてきた。その男はレストランの厨房で働いているゴンサレスと呼ばれている大男だが、無口で誰とも付き合いがなく、無表情な男だった。彼が時々、フェデリコに呼ばれて奥の部屋で話しているのを見かけたことがあった。 「トーマ、頼むからこの男を同行させてくれ。いまのブエノスは君が想像している以上に危...